Växtbäddar består av en fysisk och en biologisk del. Den tekniska konstruktionens uppgift är att bära ett levande system, som behöver omvårdnad.
Alla växtbäddar är levande organismer som består av växtens gröna delar på ytan och i marken rötterna som tillsammans med mikroämnen i växtjorden eller substratet bär upp växterna. Med ett levande och välmående mikroliv får växterna de bästa av förutsättningarna vilket minimerar behovet av skötsel.
Biologisk utformning
Utformningen handlar om att skapa förutsättningarna för det biologiska liv som ska finnas i växtbädden. I en ny växtbädd finns inget liv förutom växterna. Mikrolivet kommer igång så småningom men det tar tid innan bakterier, mycel, maskarna och andra smådjur kommer igång ordentligt.
Den biologiska utformningen måste gynna både de synliga växterna och mikrolivet under markytan. Den biologiska mångfalden är här ett nätverk av biologiska funktioner som lever, bättre eller sämre beroende på hur man sköter om växtbädden.
Teknisk utformning
Urbana växtbäddar är konstruerade som en typ av systemlösning. Den har en form under marken med viss volym och ytligt finns en avgränsning mot angränsande yta. I formen placeras blandningar av växtjord eller substrat och planteras växter. Det optimala är om växtbädden kan infiltrera.
Ur växtens perspektiv spelar skillnaden mellan växtjord och substrat mindre roll, skillnaderna är i verkligheten inte heller stora. Substrat används för biokols-blandningar med ballast av olika krossmaterial och lämpar sig bäst för torrare och tåligare växter. Biokolsubstrat med återvunnen tegel, betong, lera, mm är det klimatsmarta alternativet. Växtjord innehåller humus och organiskt material och blir viktigt när man odlar grönsaker och andra frodiga växter som kan behöva gödslas.
För den som odlar är bevattning en självklar del av anläggningen men vid torrare perioder behöver alla växter stödbevattnas. Funktioner för bevattning är en integrerad del i växtbäddar, allt levande byggs upp av vatten.
Skötsel
Behovet av skötsel beror på vilka växter man planterar och förmågan att hålla marken levande. De flesta växter behöver i princip ingen näring men alla kan behöva bevattnas.